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人参 |
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 人参(Panax ginseng)是具有肉质的根，可药用。人参属于五加科(Araliaceae)，主要生长在北半球东亚和北美，特别是寒冷地区。越南人参，发现于越南，是已知生长在最南端的人参。人参的特点在于含有人参皂苷。
西伯利亚人参(Eleutherococcus senticosus)并不算真正的人参，它具有木质而非肉质根；含有午贝乙素，而非人参皂苷。一些以前被归类为“人参”的物种现在已被作为单独的属：桐和假参。
历史
人参，意思是人的根。该词原本泛指一些常见的药用性植物，尽管现在人参大多与“人参属”相关联，但是一些研究者认为在古代中国，原本“人参”一词可能是指一种另外的植物。尽管人参常被视为东亚医学所用，但实际上美洲本土人已经使用美国人参数个世纪。现在在许多唐人街草药铺和民族中国超市一般都可以买到各种人参。
现代科学和人参
人参的正面功能很难以现代科学加以证明，不同的研究报告往往出现相互衝突的结论。支持者声称这是由於测试的人参样本品质参差不一所导致。不过东亚地区所做的研究，中立性及可信度也遭遇学界的质疑。另外，由於人参研究的研究成果无法以专利加以保护，如此一来科学家研究的动力便削减了大半。不过讽刺的是，最近较优秀的研究所使用的却是有著专利权人参品种。
人参被珍视为一种适应原(一种对身体无害，但能够增强身体抵抗力的产品)。很不幸的是，这种性质也很难以科学方法证明。
一个比较，当评估生活素质的增长时，一项随机化且双盲的政府研究指出它是“一种有前途的饮食增补剂”。
在相关的动物实验中人参似乎体现出抑制癌症的特性；不过，对于人类此功效还不清楚。
一般分类
- 高丽参，功效：促进阳气，改善循环，增强血液供给，新生并帮助从病后虚弱中恢复，增强机体活力，东亚人会在饮食中把人参与鸡肉一起来燉汤，据说十分滋补。
- 花旗参
- 田七
- 西洋参(根-Panax quinquefolius)，一项随机化，双盲研究显示，与服用安慰剂相比，西洋参能够减少中老年人群中流行性感冒的病例。
- 野山参，野山参指非人工养殖，从大自然挖取的人参。野山参非常稀有，为国家保护植物。野生人参已经被表明含有更高水平的人参皂苷。
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红参，红参是一种经处理过的人参，通常都是蒸煮过后再晒乾。红参的功效除了滋阴补肾之外，还有抗癌的疗效。相对於未经处理过的人参，被称為白参。基于红参的双盲交叉实验证明其对于阳瘘有治疗效果。基于红参的带对照组的实验证明其对防止胃肠癌的复发有效。在模式动物鼠上基于人参的实验显示红参与白参对减低癌症的发病率都有效果，并且红参的效果更好。
常被错当是人参的植物
以下这些植物经常被当作人参，但他们却属于其它植物。
- 西伯利亚人参(Eleutherococcus senticosus)
- 太子参(Pseudostellaria heterphylla)
- 当归(Angelica sinensis, Female ginseng, Dong Quai)
- 印度参
- 巴西人参(Pfaffia paniculata)
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